金本位制是一种货币制度，国家货币的价值与固定数量的黄金直接挂钩。在该制度下，纸币可以按政府担保的汇率自由兑换黄金，货币供应受黄金储备约束。
历史时间线
- 1717年: 牛顿作为皇家铸币局局长将金价定为每金衡盎司3英镑17先令10½便士——事实上确立了英国的金本位制
- 1821年: 英国正式采用金本位制
- 1870年代-1914年（古典金本位）: 固定汇率的黄金时代。大多数工业化国家将货币与黄金挂钩。1美元 = 20.67美元/盎司
- 1914-1918年: 一战迫使大多数国家暂停黄金兑换以筹措战争经费
- 1944-1971年（布雷顿森林体系）: 44国同意将货币与美元挂钩，美元可按35美元/盎司兑换黄金
- 1971年8月15日（尼克松冲击）: 尼克松总统暂停美元兑黄金，有效结束了金本位时代
支持金本位的论点
- 自然约束货币供应，防止过度通胀
- 迫使政府遵守财政纪律
- 固定汇率促进国际贸易
反对论点
- 通缩倾向——经济增长受黄金供应约束
- 顺周期性：衰退期黄金外流在需要扩张时收紧货币供应
- 拥有金矿的国家获得不成比例的货币影响力
今日的黄金
虽然不再是货币标准，黄金仍是超过13万亿美元的市场（世界黄金协会，2024）。截至2024年各国央行持有约36,700吨黄金储备，美国（8,133吨）、德国（3,352吨）和意大利（2,452吨）为前三大持有国。
来源：世界黄金协会、美联储、英格兰银行、IMF