失業率は労働力人口のうち、失業中で積極的に求職活動をしている人の割合を示します。BLSが雇用統計の一部として毎月公表し、約6万世帯の現在人口調査（CPS）から算出されます。

U-3と幅広い指標

ヘッドラインはU-3。U-6は就業を諦めた人や経済的理由でパートタイムの人を含み、通常3〜4ポイント高く、労働市場のスラック（余剰）をより完全に示します。

サームルール

エコノミストのクラウディア・サームが考案した景気後退指標：失業率の3ヶ月移動平均が12ヶ月安値から0.5ポイント以上上昇すると、1970年以降の全米景気後退が開始していた。2024年に4.3%で発動。

歴史的背景

2020年4月に米失業率は14.7%に急騰（BLS）— 大恐慌以来の最高値。2008-09年の景気後退では10.0%、2023年1月には戦後最低の3.4%を記録。CBOの推計ではNAIRU（自然失業率）は約4.0〜4.4%。